El empoderamiento y la participación juvenil en el turismo: una necesidad urgente 🌍✈️

 Los jóvenes deben tener una voz significativa en las decisiones sobre su comunidad, ya que su futuro depende del rumbo que esta tome. Un claro ejemplo de la emigración juvenil por falta de oportunidades laborales se observa en Pérez Zeledón y la Zona de los Santos en Costa Rica desde los años 80. A pesar de contar con recursos turísticos considerables, en ese momento no se adoptó una visión regenerativa, lo que impactó negativamente el desarrollo humano en cantones como Tarrazú (76) y León Cortés (72), mientras que Pérez Zeledón y Dota ocuparon los lugares 57 y 43, respectivamente (PNUD, 2011).

Según Araya Ramírez, Mesén Montenegro y Salazar Mena en su estudio "Emigración con perspectiva transnacional: El caso de la zona de los Santos y Pérez Zeledón, Costa Rica", para el 2004, la población costarricense en Estados Unidos era de aproximadamente 80,000 personas, representando el 2% del total de Costa Rica. Más del 90% de estos emigrantes procedían de Los Santos, Pérez Zeledón y Sarchí, según estadísticas del INEC y el Centro de Población de la Universidad de Costa Rica. Estos lugares han tenido oportunidades turísticas, pero se enfrentaron a un contexto rural que, con la llegada del neoliberalismo, se tradujo en pobreza.

Esto, a mi parecer, hizo que el "Sense of Place" (la conexión emocional y cultural que las personas sienten con un lugar) desapareciera, ya que la gente perdió la conexión con su entorno al ver decaer el desarrollo económico. Por eso, es crucial que los potenciales destinos turísticos se conviertan en lugares donde se practique el turismo como un sistema vivo en armonía con la naturaleza 🌿🏞️.